A comienzos del siglo XIX, España, aliada con los Ejércitos de Portugal y del Reino Unido se ve envuelta en un conflicto bélico contra el Imperio francés, que tenía la pretensión de instalar en el trono español al hermano de Napoleón, José Bonaparte. Esta guerra, conocida como Guerra de la Independencia o Guerra Peninsular tuvo lugar entre 1808 y 1814. En plena contienda, y con el Rey Fernando VII cautivo en Francia, la Regencia de España, a instancia de las Cortes de Cádiz, el 4 de mayo de 1811 establece un proyecto de decreto por el cual quedarían suprimidas todas las distinciones militares concedidas por cuerpos o jefes particulares, desde que empezara dicha guerra, así como cintas, veneras o escudos que no hubieran sido aprobados por el Gobierno. A la vez creaba una nueva orden militar llamada del Mérito en las que las cruces serían de plata y de oro. Entre las de oro unas tendrían encima de los brazos una corona de laurel, habiendo grandes cruces, cuyas insignias eran además de ...
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