En vísperas del 75º aniversario de la Declaración Schuman, que sentó las bases de la unidad europea, la Mesa del Parlamento decidió crear la Orden Europea del Mérito, la primera distinción europea de este tipo otorgada por una institución europea.
Esta nueva distinción civil honrará los logros de personas que hayan hecho una contribución significativa a la integración y los valores europeos. Todos los Estados miembros, con excepción de Irlanda[1], otorgan Órdenes al Mérito nacionales, lo que marca un compromiso compartido en toda la UE de reconocer la excelencia y recompensar las contribuciones que enriquecen a la sociedad. Actualmente no existe una distinción similar a nivel de la UE. La Orden del Mérito pretende abordar esta deficiencia fortaleciendo la identidad europea común en un momento en que los desafíos globales requieren una mayor unidad.
"Europa está formada por sus ciudadanos y la Orden Europea del Mérito es para ellos", afirmó la presidenta Roberta Metsola. Esta orden premia a quienes lideran con valentía, actúan con convicción y creen, como Robert Schuman, que la paz, la democracia y la dignidad no son solo ideales, sino que deben traducirse en hechos. En el 75.º aniversario del proyecto más ambicioso de Europa, rendimos homenaje a quienes continúan construyéndolo.
Podrán presentar propuestas de nominación para la Orden el Presidente del Parlamento Europeo, el Presidente del Consejo Europeo, el Presidente de la Comisión Europea, los Jefes de Estado o de Gobierno y los Presidentes de los Parlamentos nacionales de los Estados miembros. Cada año, un comité especial compuesto por el Presidente del Parlamento Europeo, dos Vicepresidentes y cuatro personalidades europeas eminentes nombrará hasta 20 galardonados para la Orden.
Está previsto que la primera ceremonia de entrega de premios tenga lugar a más tardar en 2026.
Con esta iniciativa, el Parlamento Europeo pretende rendir homenaje al espíritu de unidad europea que siempre ha prevalecido, desde la posguerra hasta los desafíos de hoy.
[1] Irlanda no tiene un sistema de órdenes nacionales. En lugar de ello, el país otorga títulos honorarios y premios, como el Premio Presidencial al Servicio Distinguido para los Irlandeses en el Extranjero.
